Pompa autoadescante: come funziona, quale scegliere e perché non aspira

Una pompa autoadescante è quella che riesce a tirare su l’acqua da sola, anche quando è montata più in alto del liquido da aspirare e il tubo di aspirazione è pieno d’aria. In barca è la caratteristica che serve quasi ovunque: per lavare la coperta e la catena con acqua di mare, travasare carburante o acqua, svuotare la sentina, far circolare l’acqua di un impianto. Qui vediamo come funziona, quali tipi esistono, come sceglierla e perché a volte smette di aspirare.

Come funziona una pompa autoadescante

Una normale pompa centrifuga deve essere piena di liquido per lavorare: se nel corpo pompa e nel tubo di aspirazione c’è aria, la girante gira a vuoto e non aspira. Per questo, come spiega anche la voce di Wikipedia sulla pompa centrifuga, sulle pompe normali la linea di aspirazione ha bisogno di una valvola di fondo che la tenga piena. Una pompa autoadescante, invece, è costruita per espellere l’aria dal tubo di aspirazione e richiamare il liquido senza aiuti esterni.

In barca si trovano soprattutto tre famiglie:

• le centrifughe autoadescanti hanno un corpo pompa che trattiene una riserva di liquido: dopo il primo riempimento ricreano da sole il vuoto nel tubo di aspirazione, anche a ogni ripartenza;
• le pompe a girante flessibile in gomma aspirano anche partendo a secco, perché le palette deformandosi creano camere che spostano aria e acqua; sono quelle del raffreddamento motore e di molte pompe di lavaggio;
• le pompe a membrana, usate negli autoclavi dell’acqua dolce, sopportano bene il funzionamento a secco e lavorano con un pressostato.

Dove si usa a bordo

Il tipo giusto dipende dal lavoro. Per il lavaggio della coperta e della catena serve portata e una buona prevalenza; per un travaso conta la capacità di aspirare da un serbatoio più basso; per la circolazione di un impianto bastano pochi litri al minuto in continuo. Per piccoli impianti a 12 V c’è la pompa autoadescante di circolazione Osculati 16.530.12; per il lavaggio e i travasi sono molto usate le pompe a girante in gomma come la Marco UP1 a 12 V, con 37 l/min dichiarati e adescamento fino a 1,5 m, e la più grande UP1-M da 45 l/min.

Quando servono portate e prevalenze più alte, per esempio per un impianto antincendio, un lavaggio potente o il servizio su barche grandi, si passa alle centrifughe autoadescanti professionali. La serie CP di Gianneschi è dichiarata autoadescante fino a 8 m verticali e si trova in versione a 12 V, come la CP 20 A1 G, a 24 V, come la CP 26 A2, e a 230 V, come la CP 30 A1 G.

Come scegliere la pompa autoadescante

Prima di confrontare i modelli conviene mettere per iscritto quattro dati: cosa devi pompare, a che altezza sta il liquido rispetto alla pompa, dove deve arrivare e con quale alimentazione. Poi i criteri sono questi:

1. la portata e la prevalenza si leggono insieme sulla curva della pompa: la CP 30 A1, per esempio, dà circa 20 l/min a 17 m di prevalenza e 60 l/min a 6 m, quindi la portata utile dipende da quanto in alto e quanto lontano spingi l’acqua;
2. l’altezza di aspirazione dichiarata è un massimo in condizioni ideali: conviene restare ben sotto, perché curve, filtri e tubi lunghi la riducono;
3. il materiale del corpo pompa e della girante deve essere adatto al liquido, con bronzo, inox o tecnopolimeri per l’acqua di mare e versioni specifiche per gasolio;
4. il servizio previsto, continuo o intermittente, e la tolleranza al funzionamento a secco, che per le pompe a girante in gomma è molto limitata;
5. la tensione, 12 V, 24 V o 230 V, e l’assorbimento, che decide la sezione dei cavi e il fusibile.

Installazione: dove si perde l’adescamento

Una pompa autoadescante aspira bene solo se il tubo di aspirazione è a tenuta perfetta. Basta una fascetta lenta o un raccordo filettato senza sigillante perché la pompa aspiri aria invece di acqua. Per un’installazione che funzioni:

• monta la pompa il più vicino possibile al livello del liquido e tieni l’aspirazione corta e con poche curve;
• usa un tubo rinforzato che non si schiaccia sotto depressione, con diametro non inferiore alla bocca della pompa;
• metti un filtro ispezionabile sull’aspirazione, soprattutto con acqua di mare;
• stringi ogni portagomma con fascette inox e sigilla i raccordi filettati;
• per le centrifughe, riempi il corpo pompa prima del primo avviamento, come indicato dal costruttore.

Perché la pompa autoadescante non aspira

Quando una pompa che funzionava smette di aspirare, le cause sono quasi sempre poche e si controllano in quest’ordine:

1. aria nella linea di aspirazione, da fascette, raccordi o tubi crepati;
2. filtro o presa a mare intasati da alghe, sabbia o sacchetti;
3. girante in gomma rovinata, spesso dopo aver girato a secco anche per poco tempo;
4. corpo pompa svuotato su una centrifuga, che va riempito di nuovo;
5. tubo di aspirazione che collassa, troppo morbido o troppo lungo;
6. tensione bassa sui modelli in corrente continua, per cavi sottili o morsetti ossidati;
7. sulle pompe trifase, senso di rotazione invertito dopo un intervento sull’impianto.

Per una diagnosi più ampia sulle pompe di bordo trovi una guida dedicata ai problemi frequenti delle pompe nautiche; se invece il problema riguarda l’autoclave che non parte o non si ferma, il colpevole spesso è il pressostato, di cui parliamo nella guida al pressostato dell’autoclave.

La girante: il ricambio da tenere a bordo

Sulle pompe a girante flessibile la girante è il pezzo che si consuma. Lavora bagnata e si rovina in pochi secondi se gira a secco, perde elasticità con il tempo e si indurisce se la pompa resta ferma a lungo. Conviene sostituirla a inizio stagione o dopo un numero di ore indicato dal costruttore e averne sempre una di scorta. Molte giranti hanno riferimenti incrociati tra marche: per esempio la girante da 40 mm Trem P0340002 corrisponde ai codici Jabsco 22405-001, Johnson 09-808B-1 e Volvo Penta 875583. Durante il cambio controlla anche la piastra di usura e la guarnizione del coperchio: un coperchio che non chiude bene fa entrare aria e la pompa perde l’adescamento.

Quanto costa una pompa autoadescante

La forbice di prezzo è molto ampia. Le piccole pompe di circolazione a 12 V costano qualche decina di euro, le pompe a girante in gomma per lavaggio e travaso stanno di solito sotto i duecento euro, mentre le centrifughe autoadescanti professionali per uso intensivo superano facilmente i seicento euro e arrivano oltre i mille per le versioni più potenti. Il prezzo segue soprattutto portata, materiali del corpo pompa e tipo di servizio, quindi conviene partire dalle esigenze reali invece che dal modello più potente.

Tutti i modelli, i ricambi e le giranti sono nella categoria pompe nautiche. Se ci indichi che cosa devi pompare, l’altezza di aspirazione e la tensione di bordo, ti aiutiamo a trovare il modello adatto.

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